गर्भपात के कानूनी होने से पहले, निराश महिलाएँ कभी-कभी एक अवैध गर्भपात करने वाले व्यक्ति के पास जाती थीं, जिससे असुरक्षित प्रक्रियाओं में उनके स्वास्थ्य और जीवन को खतरा होता था।
विरोध प्रदर्शन के दौरान, गर्भपात विरोधी समूह ने स्थानीय डॉक्टर की आलोचना करते हुए तख्तियां पकड़ीं, उन्हें "गर्भपात का समर्थक" करार दिया और दावा किया कि वह गर्भपात तक निर्बाध पहुंच का समर्थन करते हैं।
रो बनाम वेड से पहले, महिलाएं कभी-कभी गुप्त स्थानों पर खतरनाक अवैध गर्भपात करने वालों से मदद मांगती थीं क्योंकि कानूनी और सुरक्षित गर्भपात उपलब्ध नहीं थे।