Die Erdumlaufbahn ist kein perfekter Kreis, daher ändert sich die Entfernung zur Sonne und erreicht ihre Apsiden – die nächsten (Perihel) und fernsten (Aphel) Punkte – zu verschiedenen Jahreszeiten.
Die Apsiden des Satelliten verschoben sich bei jeder Umrundung leicht, was bedeutete, dass sich seine sonnennächsten und sonnenfernsten Punkte allmählich veränderten.