En lugar de etano puro, muchos procesos industriales utilizan etano donde algunos de los átomos de hidrógeno han sido reemplazados por átomos de cloro para crear bloques de construcción químicos útiles.
Debido aque contiene solo átomos de carbono e hidrógeno dispuestos en una cadena lineal, esa molécula orgánica se clasifica como un compuesto alifático.