Der Chemiker erklärte, dass ein Alken im Gegensatz zu einem Alkan mindestens eine Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung enthält, was es reaktiver macht.
Weil es nur Kohlenstoff- und Wasserstoffatome enthält, diein einer geraden Kette angeordnet sind, wird dieses organische Molekül als aliphatische Verbindung klassifiziert.
Die Kohlenstoffkette eines Alkans kann linear oder verzweigt sein, darf aber keine Schleifen (Zyklen) enthalten; seine chemische Formel hatdieForm CnH2n+2.