Aulieudel'éthane pur, de nombreux procédés industriels utilisent del'éthane où certains des atomes d'hydrogène ont été remplacés pardes atomes de chlore pour créer des éléments chimiques utiles.
Parce qu'elle ne contient quedes atomes de carbone etd'hydrogène disposés en chaîne linéaire, cette molécule organique est classée comme un composé aliphatique.