Inden frühen Jahren der spanischen Kolonialisierung Amerikas zwang das Encomienda-Systemdie indigenen Völker, in Bergwerken und auf Feldern zum Vorteil der spanischen Siedler zu arbeiten.
Die spanische Krone gewährte einem mächtigen Landbesitzer eine Encomienda, diees ihm erlaubte, indigene Arbeitskräfte für Landwirtschaft und Bergbau inder neuen Kolonie einzusetzen.