Eine neu befruchtete Eizelle isttotipotent, was bedeutet, dass sie das Potenzial hat, sich zu jedem Zelltyp eines vollständigen Organismus zu entwickeln.
Die Stammzellen im frühen Embryo sind potenzialreich, was bedeutet, dass sie sich in jeden Zelltyp im Körper entwickeln können, wie eine Gehirnzelle oder eine Muskelzelle, aber nicht in einen ganz neuen Organismus wie die Plazenta.