Au Moyen Âge, avantquel'imprimerie ne soit répandue, les compilateurs rassemblaient méticuleusement des textes anciens en collectant desfragments épars de différentes bibliothèques etenles assemblant envolumes complets.
À Oxfordau XVIIIe siècle, les collectionneurs, de jeunes hommes titulaires d'un baccalauréat ès arts, supervisaient les débats etles exercices universitaires des étudiants pendantle Carême.