Le silicium, le germanium et l'arsenic sont des exemples de métalloïdes, des éléments utilisés en électronique car ils peuvent parfois conduire l'électricité comme les métaux et parfois la bloquer comme les non-métaux.
Les métalloïdes dans l'expérience chimique étaient difficiles à identifier précisément parce que leurs propriétés métalliques étaient quelque peu floues.