Dansde nombreux pays, les paysans travaillaient la terre du leverau coucher du soleil, cultivant des récoltes pour nourrir leurs familles et leurs communautés.
Après la guerre de Sécession, de nombreuses personnes autrefois esclaves sont devenues des métayers, cultivant des terres appartenant à d'autres et donnant une grande partie de leurs récoltes au propriétaire.