Mặc dù trông Sarah có vẻ là người da trắng, các hồ sơ lịch sử cho thấy cụ của cô ấy là người da đen, khiến cô ấy về mặt pháp lý được phân loại là người lai một phần tám dòng máu đen ("octoroon") vào thời đó.
Vì bà cố của bà cố của Maria là người da đen, khiến bà ấy là người có một phần ba mươi hai tổ tiên là người da đen, và bà ấy có một đứa con với một người đàn ông da trắng, nên hậu duệ của họ, Sarah, về mặt kỹ thuật sẽ được xếp vào loại người có một phần sáu mươi tư tổ tiên là người da đen.