Ngôi làng nhỏ bé, vốn từng là một khu định cư độc lập, đã trở thành lãnh địa của vương quốc láng giềng, phải nộp thuế và thực hiện nghĩa vụ quân sự cho họ.
Ở châu Âu thời trung cổ, chế độ phong kiến là một hệ thống mà nhà vua sở hữu đất đai, và các quý tộc thề trung thành với vua để đổi lấy một phần đất đó.