Mặc dù các nhà khoa học ngày nay gọi chúng là cu li, nhưng sách cũ thường gọi những loài linh trưởng hoạt động về đêm này là vượn cáo, một thuật ngữ đã được cập nhật trong phân loại khoa học.
Các nhà sinh vật học phân loại cú vào siêu họ Strigoidea, một bậc phân loại nằm trên họ Strigidae (cú mèo điển hình) và dưới bộ Strigiformes (tất cả các loài cú).