Khi một ảnh cụ thể được một chương trình chỉnh sửa ảnh thay đổi kích thước một chút mà không làm thay đổi hướng của nó, các vectơ đại diện cho các thành phần chính của ảnh đó được gọi là vectơ riêng của phép biến đổi thay đổi kích thước này.
Khi áp dụng một bộ lọc chỉnh sửa ảnh đặc biệt (ma trận A), các vectơ riêng là những hình ảnh chỉ bị kéo dài hoặc thu nhỏ, chứ không hề bị đổi hướng hay xoay.
Khi kéo giãn một tấm ảnh theo chiều ngang, một vectơ riêng của phép biến đổi có thể là một đường thẳng đứng; nó vẫn là một đường thẳng đứng, chỉ thay đổi về độ dài (hoặc có thể là hướng, nếu hệ số tỉ lệ là số âm).