Trong thời kỳ Jim Crow ở miền Nam nước Mỹ, những vụ hành hình bằng luật rừng là một hình thức khủng bố chủng tộc kinh hoàng được sử dụng để đe dọa và kiểm soát cộng đồng người da đen.
Sau khi xe hơi bị đột nhập trộm cắp liên tục trên phố, ông Peterson trở thành một "người hùng rơm", tự mình tuần tra vào ban đêm với một cây gậy bóng chày để giữ gìn trật tự.