Các nhà triết học Hy Lạp cổ đại đưa ra giả thuyết rằng mọi vật chất được tạo thành từ những hạt cơ bản, không thể phân chia được mà họ gọi là "nguyên tử".
Theo nguyên tử luận lý, một quan sát đơn giản nhất – "con mèo đang nằm trên tấm thảm" – có thể được xem như là được xây dựng từ những "nguyên tử" sự thật cơ bản và không thể chia nhỏ hơn về con mèo, tấm thảm và mối quan hệ của chúng.
Trong ký hiệu âm nhạc thời trung cổ, nhà soạn nhạc biểu thị một khoảng dừng cực ngắn, chỉ kéo dài vài nguyên tử thời gian – gần như không thể nhận thấy đối với người nghe.
Trong quản lý cơ sở dữ liệu, chúng ta xem tên riêng của từng học sinh như là những nguyên tử vì chúng ta không chia nhỏ chúng thành các tập dữ liệu nhỏ hơn nữa.